बहुत से लोग माइक्रोप्लास्टिक के बारे में बात कर रहे हैं - पाँच मिलीमीटर से भी कम व्यास वाले छोटे प्लास्टिक कण, और वे पर्यावरण में कितने व्यापक हैं, इतने कि वे पूरे मानव शरीर में पाए जा रहे हैं। न्यू मैक्सिको स्वास्थ्य विज्ञान विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं ने पाया है कि माइक्रोप्लास्टिक्स में बहुत अधिक मात्रा में प्लास्टिक के कण पाए जाते हैं। मस्तिष्क में माइक्रोप्लास्टिकमें वृषण ऊतक, और यहां तक कि गर्भ में भीयह जानकारी भले ही डराने वाली हो, लेकिन यूएनएम कॉलेज ऑफ पॉपुलेशन हेल्थ के एक शोधकर्ता का मानना है कि कुछ चीजें हैं जो माइक्रोप्लास्टिक्स के संपर्क को कम करने में मदद कर सकती हैं।
पर्यावरण में प्लास्टिक
प्लास्टिक हर जगह है। विनिर्माण प्रक्रिया के हर चरण में, तेल और गैस के निष्कर्षण से लेकर प्लास्टिक बनाने और उन्हें फेंकने तक, जहरीले रसायन पर्यावरण में छोड़े जाते हैं। औसतन, एकल-उपयोग वाले प्लास्टिक को फेंकने से पहले केवल 12 मिनट तक उपयोग किया जाता है। हालाँकि थोड़े समय के लिए उपयोग किया जाता है, लेकिन वे एकल-उपयोग वाले प्लास्टिक लैंडफिल और जलमार्गों में पीढ़ियों तक पर्यावरण में बने रहेंगे, समय के साथ टूटेंगे और विघटित होंगे और अंततः माइक्रोप्लास्टिक बन जाएंगे जो गायब नहीं होते हैं। जैसे-जैसे वे छोटे होते जाते हैं, वे हमारी खाद्य श्रृंखला में प्रवेश करते हैं।
प्लास्टिक महासागरों, झीलों और नदियों में भी पाया जाता है। कण इतने छोटे और हल्के हो सकते हैं कि वे धूल से चिपक सकते हैं और वातावरण में इधर-उधर घूम सकते हैं। वे हवा और बारिश के साथ फैल सकते हैं, पूरी धरती पर फैल सकते हैं, यहाँ तक कि उन जगहों पर भी जो साफ और प्रदूषण से अछूते लगते हैं। प्रदूषण की समस्या को और बढ़ाने के लिए, जल उपचार संयंत्र, जो हमारे पानी को साफ करते हैं, माइक्रोप्लास्टिक को छानने में सक्षम नहीं हैं। ज़्यादातर संयंत्र 1900 के दशक की शुरुआत में बनाए गए थे, इससे पहले कि माइक्रोप्लास्टिक अनुसंधान. तब से अब तक हुए अनेक अध्ययनों के बाद यह पता चला है कि ये पौधे सूक्ष्म प्लास्टिक को बिल्कुल भी ग्रहण नहीं कर पाते, क्योंकि इन्हें उनसे निपटने के लिए कभी डिजाइन ही नहीं किया गया था।
माइक्रोप्लास्टिक के संपर्क में आने वाले मनुष्य कई तरह के होते हैं: माइक्रोप्लास्टिक युक्त भोजन और पानी का सेवन, हवा में मौजूद कणों का साँस के ज़रिए शरीर में प्रवेश और त्वचा के संपर्क में आना। माइक्रोप्लास्टिक से जुड़े स्वास्थ्य जोखिमों की अभी भी जांच चल रही है, लेकिन संभावित चिंताओं में ऑक्सीडेटिव तनाव, न्यूरोटॉक्सिसिटी, प्रजनन विषाक्तता, प्रतिरक्षा और अंतःस्रावी कार्यों में बदलाव और हृदय रोग का जोखिम बढ़ना शामिल है।
यूएनएम कॉलेज ऑफ पॉपुलेशन हेल्थ की पीएचडी क्लाउडिया प्रटेसी पिछले एक दशक से पर्यावरण में प्लास्टिक का अध्ययन कर रही हैं।
यदि पर्यावरण बीमार होगा तो जानवर भी बीमार हो जायेंगे और परिणामस्वरूप मनुष्य भी बीमार हो जायेंगे।
उन्होंने हाल ही में किए गए अध्ययनों का हवाला देते हुए कहा कि आहार और जीवनशैली के आधार पर, व्यक्ति प्रति सप्ताह पाँच ग्राम तक माइक्रोप्लास्टिक निगल सकता है, जो क्रेडिट कार्ड के वजन के बराबर है। हालाँकि, उन्होंने कहा कि हम अपने जोखिम को कम करने के लिए कुछ चीजें कर सकते हैं।
- नल का पानी पियें: अगर आपके पास विकल्प है, तो प्लास्टिक की बोतलबंद पानी के बजाय नल का पानी पिएं। अगर आप कर सकते हैं, तो वॉटर फ़िल्टर या रिवर्स ऑस्मोसिस फ़िल्टरेशन सिस्टम का इस्तेमाल करें, जो कुछ प्लास्टिक को हटाने में मदद कर सकता है।
- प्लास्टिक को गर्म करने से बचें: प्लास्टिक के कंटेनर (शिशु फार्मूला या पंप किए गए मानव दूध सहित) में भोजन या पेय को गर्म या माइक्रोवेव न करें। इससे रसायन बाहर निकलकर भोजन में मिल जाते हैं। इसके बजाय कांच या सिरेमिक कंटेनर का उपयोग करें।
- सुरक्षित भंडारण चुनें: भंडारण के लिए कांच, सिरेमिक या स्टेनलेस स्टील के कंटेनर का उपयोग करें। यदि उनमें प्लास्टिक के ढक्कन हैं, तो सुनिश्चित करें कि भोजन ढक्कन को न छुए।
- संपूर्ण आहार खाएं: ताजा, संपूर्ण खाद्य पदार्थ और खुद से बनाया हुआ भोजन खाएं। अत्यधिक प्रसंस्कृत खाद्य पदार्थ, जैसे कि डिब्बाबंद भोजन, जंक फूड, और पहले से तैयार और आंशिक रूप से पहले से तैयार खाद्य पदार्थ, प्रसंस्करण और पैकेजिंग में प्लास्टिक के संपर्क में आने की अधिक संभावना रखते हैं।
- स्थानीय खरीदें: स्थानीय खाद्य उत्पादकों से खरीदें। ताजे फल और सब्जियाँ खाएं, और यदि आप मांस खाते हैं, तो प्लास्टिक की पैकिंग से बचें।
- इन रीसाइक्लिंग कोड और लेबल वाले प्लास्टिक से बचें:
- कोड 3: इसमें फ़थैलेट्स होता है - एक ज्ञात कैंसरकारी तत्व
- कोड 6: इसमें स्टाइरीन होता है - यह केंद्रीय तंत्रिका तंत्र को प्रभावित करता है
- कोड 7: इसमें बिस्फेनॉल्स ए, एस और एफ होते हैं - जो अंतःस्रावी तंत्र को बाधित करने वाले माने जाते हैं और मोटापा बढ़ाने वाले प्रभाव डालते हैं
- बिना बी पी ए: इसमें अभी भी बिस्फेनॉल होता है, और इसका उपयोग कैन लाइनिंग, प्लास्टिक के बर्तनों और बिक्री रसीदों पर किया जाता है
अंततः, महत्वपूर्ण बात यह है कि आप जो भोजन या पेय पदार्थ खाते हैं, उन्हें खरीदने से पहले, खाना बनाते समय या भंडारण के दौरान किसी भी समय प्लास्टिक के संपर्क में आने से बचाएं।
"याद रखें, हम अपने डॉलर से वोट करते हैं," प्रेटेसी ने कहा। "अगर हम बाहर जाकर प्लास्टिक के कंटेनर खरीदते रहेंगे और प्लास्टिक की थैलियों का इस्तेमाल करते रहेंगे, और हम कभी भी ऐसे विकल्पों की तलाश नहीं करेंगे जो हमारे पर्यावरण के लिए जहरीले या खराब न हों, तो निगम और अधिक प्लास्टिक का उत्पादन जारी रखेंगे।"
क्योंकि हर कोई माइक्रोप्लास्टिक के खतरों के बारे में नहीं जानता या उसके पास सुरक्षित विकल्प खरीदने के लिए पैसे नहीं हैं, इसलिए प्रेटेसी ने कहा कि जागरूकता फैलाना और न्यायसंगत समाधान खोजना महत्वपूर्ण है जिसका उपयोग हर कोई कर सके। स्वास्थ्य असमानताओं और पुरानी बीमारियों में योगदान देने वाले पर्यावरणीय खतरों को कम करने की तत्काल आवश्यकता है। इसमें ऐसे नीतिगत बदलावों की वकालत करना शामिल है जो प्लास्टिक के उपयोग को कम करते हैं, अपशिष्ट प्रबंधन में सुधार करते हैं और कमजोर आबादी को माइक्रोप्लास्टिक जैसे हानिकारक प्रदूषकों के संपर्क में आने से बचाते हैं।