एक आँख एक सफलता की ओर

रजैया की प्रयोगशाला ऐसे दाता कॉर्निया का उपयोग करती है जो प्रत्यारोपण के लिए उपयुक्त नहीं हैं, उन लोगों से जो विज्ञान के लिए अपने अंग दान करने का चुनाव करें. रजैया और उनके साथी वैज्ञानिक कॉर्नियल टिश्यू से कोशिकाएं विकसित करते हैं और फिर उन्हें वायरस से संक्रमित करते हैं और सेल बायोलॉजी का अध्ययन करते हैं। यह एक प्रक्रिया के माध्यम से किया जाता है जिसे त्रि-आयामी संस्कृति के रूप में जाना जाता है - एक "टेस्ट ट्यूब में कॉर्निया"। 

राजैया कहते हैं, "चूंकि कॉर्निया कई सेल परतों से बना होता है, यह समझने के लिए कि संक्रमण कैसे काम करता है, हम कॉर्नियल टिश्यू की तीनों परतों का अध्ययन करते हैं, यह देखने के लिए कि आंख की पूरी प्रणाली कैसे प्रभावित होती है।" 

कॉर्निया के "निर्माण" का यह तरीका कुछ अनूठा है। अधिकांश कॉर्नियल शोध प्रयोग करने के लिए एक मोनोलेयर (एकल परत) दृष्टिकोण का उपयोग करते हैं, लेकिन राजैया और उनकी टीम वास्तव में पूरी तस्वीर को समझना चाहते हैं। एक शोधकर्ता इतनी दूर चला गया कि सबसे सटीक कॉर्नियल प्रतिकृति को फिर से बनाने के लिए तंत्रिका कोशिकाओं को अपने काम में शामिल कर लिया। 

रजैया बताते हैं कि मूल विज्ञान ही अनुवाद विज्ञान की ओर ले जाता है। यह उनका तीसरा आरओ1 अनुदान चक्र है, जिन्होंने दो बार अनुदान का नवीनीकरण किया है ताकि काम में गहराई से उतर सकें।   

"त्रि-आयामी संस्कृति एक बहुत ही बहुमुखी प्रणाली है," राजैया कहते हैं, "इसलिए एक बार जब हम जानते हैं कि वायरस के जवाब में प्रतिरक्षा कोशिकाएं आंखों में कैसे आती हैं, तो हम इन प्रतिरक्षा कोशिकाओं को कॉर्निया में तस्करी करने से रोकने के लिए अवरोधकों का उपयोग कर सकते हैं, और संभवतः धुंधली दृष्टि को रोकें। 

वायरस के प्रवेश के बारे में पारंपरिक धारणाएं उन विशिष्ट मार्गों पर निर्भर करती हैं जिन्हें पहले अन्य शोधकर्ताओं द्वारा पहचाना गया था - और वे आधार आज भी उपयोग किए जाते हैं। रजैया का दृष्टिकोण हमेशा उन हठधर्मिता की सीमाओं से बाहर निकलने का रहा है जो न तो जुड़ते हैं और न ही अर्थपूर्ण होते हैं। 

"परंपरागत रूप से, वैज्ञानिक सेल लाइनों के साथ काम करते हैं," राजैया कहते हैं। "(ज्यादातर लोगों) ने शायद हेला सेल लाइन के बारे में सुना है, जो बहुत प्रसिद्ध हो गई क्योंकि यह बिना अनुमति के एक मरीज (हेनरीएटा लैक) से ली गई थी, जिसे तब कभी क्रेडिट नहीं दिया गया था - और यह सेल लाइन है जिसका उपयोग पूरी दुनिया करती है .

"ये कोशिका रेखाएँ अमर हैं, और वे प्राथमिक कोशिकाएँ नहीं हैं। वे आमतौर पर वे कोशिकाएं नहीं होती हैं जिन्हें वायरस संक्रमित करता है। इसलिए, जब मैंने अपना काम शुरू किया, तो मैं यह पता लगाने की कोशिश करना चाहता था: विशिष्ट वायरल एंट्री क्यों और कैसे होती है? ये ऐसे वायरस हैं जो आंख को संक्रमित करते हैं, इसलिए ये आंख की कोशिकाओं में ही एक बहुत खास रास्ते से प्रवेश करते हैं।

रास्ते महत्वपूर्ण हैं क्योंकि एक वायरस कोशिकाओं में कैसे प्रवेश करता है, यह डाउनस्ट्रीम घटनाओं को भी निर्धारित करता है, जो तब सूजन प्रक्रिया जैसी प्रतिरक्षा प्रतिक्रियाओं की ओर जाता है। यदि आप एक मानक सेल लाइन से शुरू करते हैं जो वायरस आमतौर पर संक्रमित नहीं करता है, तो आपको एक पूरी तरह से अलग मार्ग मिलता है, जो आपकी उपचार योजना को विकृत कर सकता है। 

रजैया को पिछली पढ़ाई के बंधनों को तोड़ने के लिए संघर्ष करना पड़ा, जिसका इस्तेमाल किया जाता था  सेल लाइनें जो उसकी विशिष्टता के वांछित स्तर को नियोजित नहीं करती थीं, यह दिखाने के लिए कि यह एक वायरस-और-सेल-विशिष्ट प्रक्रिया है। केंद्रित अध्ययन की इस पंक्ति को और नीचे ले जाने से लक्षित उपचारों को खोजने में मदद मिल सकती है (उदाहरण के लिए, आपकी आंख बनाम आपके घुटने में संक्रमण का इलाज करना)।

यह अनूठा तरीका उस चीज का हिस्सा हो सकता है जिसने फंडिंग को सुरक्षित करने के लिए राजैया के काम को खड़ा करने में मदद की। एनआईएच अनुदान एक अतिरिक्त संस्थागत प्रतिशत के साथ-साथ तीन से पांच साल प्रति चक्र के लिए आम तौर पर $ 250,000 प्रति वर्ष धन की एक महत्वपूर्ण राशि प्रदान करता है। एनआईएच को जमा किए गए अनुदानों में से केवल लगभग 20 प्रतिशत ही धन प्राप्त करते हैं - एक डेटा बिंदु जो राजैया कहते हैं कि थोड़ा तिरछा है क्योंकि प्रत्येक अनुदान को जमा करने के दो अवसर मिलते हैं। 

"तो, मैं अपना अनुदान जमा कर सकती हूं और अगर मुझे पहली बार धन प्राप्त नहीं होता है, तो मेरे पास इसे फिर से जमा करने का एक और मौका है," वह कहती हैं। "जिसका अर्थ है कि संख्या वास्तव में 20 प्रतिशत से कम है - संभवतः 10 से 12 प्रतिशत तक कम है।" 

राजैया को शुरू में अपने दूसरे सबमिशन पर अपने अनुदान के लिए फंडिंग मिली, और फंडिंग को रिन्यू करने के लिए इसे दूसरी बार जमा करना पड़ा। यह तीसरे अनुदान चक्र तक नहीं था कि उसे पहले प्रयास में धन प्राप्त हुआ। उस अंत तक, वह युवा शोधकर्ताओं को निराश न होने की याद दिलाना चाहती है - कि प्रक्रिया अत्यधिक प्रतिस्पर्धी है और इसमें कुछ समय लग सकता है।

राजैया कहते हैं, "ऐसा हुआ करता था कि 35 या 40 साल की उम्र तक लोग अपना पहला अनुदान प्राप्त करने में सक्षम हो जाते थे, लेकिन यह औसत बढ़कर 45 हो गया है।" "तो आप ठीक हैं अगर आपको अपना पहला अनुदान 45 पर मिलता है।" 

भयावह आँकड़ों के बावजूद, राजैया इस बात पर जोर देते हैं कि समता के मामले में अच्छा महसूस करने के लिए बहुत कुछ है।

राजैया कहते हैं, "एनआईएच ग्रांट फंडिंग अभी भी बहुत प्रतिस्पर्धी है और इसे प्राप्त करना कठिन है, लेकिन फंडिंग का वितरण अब महिलाओं और पुरुषों के बीच बराबर है।" "मैं डेटा के उस हिस्से को देखने के लिए बहुत उत्साहित था।"